대장암 초기증상 예방법

오늘 글에서는 대장암 초기 증상 예방법에 대해 알아보도록 하겠다. 대장암이란 대장에 생긴 암세포로 이루어진 악성종양을 말한다. 우리가 음식을 먹게 되면 섭취된 음식물은 소화관을 거쳐 대변으로 배설된다. 우리 몸의 소화기관은 식도, 위, 소장, 대장으로 구분되는데 대장은 소화기관의 마지막 부위이며 주로 수분 및 전해질의 흡수가 일어난다.

 

대장은 크게 결장과 직장으로 구분되고 결장은 다시 맹장, 상행결장, 횡행결장, 하행결장 그리고 에스(S) 결장으로 나누어지는데, 암이 발생하는 위치에 따라 결장에 생기는 암을 결장암, 직장에 생기는 암을 직장암이라고 하고, 이를 통칭하여 대장암 혹은 결장 직장암이라고 한다.

 

 

대략적인 대장의 각 부위 별 암 발생률은 맹장과 상행결장 25%, 횡행결장 15%, 하행결장 5%, S 결장 25%, 직장-S 결장 접합부 10%, 직장 20% 정도로 알려져 있다. 대장은 파이프 모양의 관으로 안쪽에서부터 점막층, 점막하층, 근육층, 장막층 등 4개의 층으로 나뉘어 있다. 대부분의 대장암은 대장의 점막에서 발생하는 선암이며, 이 외에도 림프종, 육종, 편평상피암, 다른 암의 전이성 병변 등이 있다.

 

대장암의 원인으로는 우선 전체 대장암의 약 10~30%를 차지하는 유전성 요인이 있다. 다음으로 우리가 스스로 조절하고 미리 원인을 피함으로써 예방할 수 있는 환경적인 요인이 있다. 먼저, 유전적 요인으로 발생하는 대장암에는 가족성 용종증과 유전성 비용종증 대장암이 있다. 가족성 용종증의 경우, 20~30대에게 잘 나타나며, 95%의 환자는 45세 이전에 발병한다. 수백 개에서 수천 개의 선종이 대장에 발생하여 설사, 복통, 직장 출혈 등의 증상이 나타난다.

 

유전성 비용종증 대장암의 경우, 대장암을 포함하여 각종 암에 걸릴 위험성이 많은 질환이다. 다음으로, 환경적인 요인으로는 음식 섭취가 있다. 특히 과다한 동물성 지방 섭취 및 육류 소비 등이 대장암의 발생을 촉진하는 인자로 작용한다. 또한 비만 환자의 경우 인슐린 저항성이 높아지고 IGF-1이 증가하여 장점막을 자극하므로 대장암 발생의 위험성이 높다.

 

 

♪ 목차

 

1. 대장암 초기증상
2. 대장암 예방법
3. 대장암 치료

 

1. 대장암 초기 증상

 

 

좌측 대장암의 경우, 대장이 비교적 가늘고 소화물이 잘 정체되어 배변과 관련된 증상이 빈번하게 나타난다. 혈변(핏덩어리 또는 선혈이 섞인 변), 배변 습관의 변화, 잔변감, 변 굵기 감소, 점액 변, 복통 등의 증상이 나타난다. 이외에 체중이 감소할 수 있으며, 직장과 마주하고 있는 방광이 눌리면서 배뇨가 불편해지기도 한다.

 

우측 대장암의 경우, 대장의 단면적이 넓고, 소화물이 머무는 시간이 좌측보다 상대적으로 짧으므로 소화 장애, 혈변(특히 검은색 변), 복통을 느낀다. 우측 대장암이 진행되면 전신 무기력, 만성 실혈에 의한 빈혈 증상인 어지러움, 빈맥, 숨이 차는 증상이 동반되기도 한다. 이외에 체중이 감소하거나 우측 복벽에 암 덩어리가 만져지기도 한다.

 

 

2. 대장암 예방법

 

 

대장암 예방법으로는 우선 음주, 흡연 등 대장암 위험 요인을 제거하고 올바른 식습관을 갖는 것이 중요하다. 가장 좋은 대장암 예방법은 주기적인 대장내시경 검사를 통해 종양성 용종인 선종을 찾아 조기에 제거하는 것이다. 대장암은 대부분 정상 세포에서 종양성 용종으로, 종양성 용종에서 암으로의 과정을 거친다고 알려져 있는데 선종을 조기에 절제하면 대장암 예방 효과가 매우 크다.

 

대장암의 씨앗이라 할 수 있는 선종의 호발 연령은 50대이다. 대장암의 평균 위험군에 속하는 경우 50세 이후 5~10년마다 정기적으로 대장내시경 검사를 받을 것을 권한다. 대장암의 가족력을 포함한 대장암 발생의 위험인자가 있는 경우 전문의와 상의해 검진 연령과 주기를 앞당길 필요가 있다.

 

 

3. 대장암 치료

 

 

대장암 치료 방법은 암의 진행 정도에 따라 달라진다. 암이 점막 내에 국한된 경우에는 내시경을 통해 충분히 절제할 수 있다. 최근에는 대장암이 점막 하층까지 침범했더라도 내시경을 통해 절제할 수 있다. 그리고 잘라낸 면에 잔여 암 조직이 확인되지 않고 림프관이나 혈관에 침범한 증거가 없다면 추가 수술을 하지 않아도 된다.

 

정기적인 추적 검사를 받으면서 경과를 관찰하면 된다. 이러한 내시경적 시술의 가장 큰 장점은 수술을 피함으로써 삶의 질을 높일 수 있다는 것이다. 그러나 점막 하층 이상을 침범하는 상당수의 대장암은 수술 치료를 고려해야 한다.

 

대장암 수술은 치료 정도에 따라서 근치적 수술과 고식적 수술로 나누어진다. 대장암의 발생 부위에 따른 수술은 좌판 및 우반 결장 절제, 전방 절제, 복회음 절제 등으로 나누어진다. 수술 범위는 암의 진행 정도에 따라 결정한다. 이를 기준으로 표준 수술, 최소 수술, 확대 수술로 분류한다.

 

 

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이상 대장암 초기 증상 예방법에 대하여 알아보았다.